宋人孟元老在《东京梦华录》这部回忆录中描述了天子脚下东京汴梁的承平与繁华，也穿插记录了节令、节日习俗的细节。开卷可睹当时之盛。书中对民熙物阜的北宋端午节也有具体描述。宋代文人写端午的诗词也与孟元老的记载相印证着。

宋人虽说有着辞赋酎酒、丝弦佐茶、桃李为友、歌舞为朋的优雅生活，可古代医疗条件有限，对端午节气变化所带来的瘟疫和疾病仍心存畏惧。端午节庆的目的就是驱避邪祟、以求平安。这会体现在节日的各种节物和习俗中。我们从宋代的诗词中可窥一斑。

苏门四学士之一的晁补之在《永遇乐·端午》上阙写道：“红日葵开，映墙遮牖，小斋端午。杯展荷金，簪抽笋玉，幽事还数。绿窗纤手，朱奁轻缕。争斗彩丝艾虎。想沈江怨魄归来，空惆怅、对菰黍。”词中描端午节词人与众儿女围坐在一起节庆饮酒品尝菖葅细糁的情景。葵花向阳而开，墙上日照葵影动，端午独坐小斋，绿荷金杯子斟满了酒，如笋似玉簪子抽出来了，心中的幽思缕缕。纤手轻推绿窗，窗下的朱色妆奁打开了，摩挲着一件件用物。空对彩丝线做成的艾虎（饰物）。想到是不是沉江而死的屈原的冤魂回来了，面对着做好的菰黍（菰叶粽子），空怀惆怅，无心饮食。孟元老书中也记录了当时端午节应节的物品有祛除灾邪的百索、艾花、银样鼓儿、花花巧画扇；有去暑气的香糖果子、粽子、白团；紫苏、菖蒲和木瓜。并皆茸切，以香药相和，用红梅匣子盛裹。从佩饰品到饮品食品，再到摆放品皆为避邪祟祛除疾疫之用。

大文学家苏轼对端午节情有独钟，他的《浣溪沙·端午》中写道：“轻汗微微透碧纨，明朝端午浴芳兰。流香涨腻满晴川，彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟。佳人相见一千年。”作品描写了妇女欢度端午佳节的情景。端午日热，因汗透罗衣，明日端午节一定要浴兰汤。浴汤者众多，以至于流香的浴水油腻浮满泛着晴光的江面上。五彩丝做成的长命缕缠绕纤纤玉臂上，避恶祛邪的艾花头饰斜簪戴在高高盘起的乌发。就这样与相爱之人能够天长地久、无病无灾、白头偕老。

孟元老说，从五月初一到端午节前一日，街市上卖桃、柳、葵花、蒲叶、佛道艾等物品。端午节这天，家家户户都将这些东西搁在门口，与粽子、五色水团、茶酒等一起作为供品，奉献给神灵，又将艾草扎成草人钉在门上。这些端午节的习俗一直沿袭到今，不少地方依然盛行着这些做法。