汤显祖的南京往事

汤显祖自幼勤奋好学而且又极聪明，5岁读书时即能属对，读书过目不忘，记忆力惊人。12岁就能写诗，“童子诸生中，俊气万人一”，14岁便入了县学，21岁中了举人，被人称为“海内一流才子”，按他的学识和名望，许多人都认为他中进士、当状元都不成问题。但是，跟随整个明代社会一起堕落的科举制度已经腐败，考试成了上层统治集团确定贵族子弟世袭地位的骗局。万历五年（1577），汤显祖与他在宣城结识的举子沈懋学一同到北京参加会试。当时，权相张居正想要他的第二个儿子张嗣修当榜眼，便想找两位海内有名望的名士作为陪衬，借以掩人耳目，以便显示出他儿子果真有真才实学。张居正看中了汤显祖和沈懋学的名声，特地叫人去罗致他们。声言只要肯同宰相合作，就许他们中在头几名。以宰相之威势，加以许多人梦寐以求的诱惑，沈某出卖了自己。汤显祖却洁身自好，表示“吾不敢从处女子失身也”，严词拒绝了招揽，结果是沈懋学中了第一名状元，张嗣修得中第二名榜眼，汤显祖则落第而归。三年后的万历八年，又是会试的年头，汤显祖再次赴京会试。这一次，张居正又想把长子敬修、三子懋修推上龙虎榜，于是又来拉汤显祖作陪衬，当面许愿保其中头名状元。不料汤显祖仍当即拒绝，结果是张家两位公子金榜题名，而桀骜不驯的汤显祖再次名落孙山。但他却以高尚的人格和洁白的操守，得到海内人士的称赞。直到张居正死后一年，也就是万历十一年，34岁的汤显祖才中了进士。张居正死后，张四维继任首辅，申时行任次辅。这二人为自己争权夺利寻找帮手，则以翰林的地位拉汤显祖入幕，但汤显祖同样拒绝了，这样，他便失去了任京官的机会，于万历十二年被委派到南京做了管理祭祀礼乐的太常博士这一闲职。后于万历十六年改官南京詹事府主簿，万历十八年迁南京礼部祠祭司主事。

南京岁月

万历十二年秋，汤显祖携家眷离开北京，赴南京上任。这已是他第四次来到南京。可以说南京是他第二故乡，他与南京有着解不开的情结。早在万历四年（1576）、五年、八年，他就曾三次游学南京国子监。这里有他的许多良师益友，当年志趣相投的同窗好友帅机便在这里任礼部精膳司郎中，旧友重逢，两人都十分开心，常聚首畅谈。帅机和汤显祖是同乡，15岁中举人，与汤显祖被人称为“帅博汤聪两神童”。在南京的短暂期间，汤显祖重游了国子监，母校依然如故，而当年的师友却风流云散。汤显祖颇有些物是人非之感。

自永乐以来，南京是明王朝的留都，虽各部衙门俱全，实际毫无权力，形同虚设，太常博士成为其中的闲职。初到任的半年时间里，汤显祖常与天妃宫的玉女、神乐观的道士谈佛论经，打发时光。工余暇日，便骑着驴子游山玩水：燕子矶头俯瞰江水，秦淮河畔观灯醉酒，莫愁湖上高歌长啸……南京城内外的山水胜迹都留下了他的足迹。然而，当时的南京也是人文荟萃之地，诗文家不论，即戏曲家，前后就有徐霖、陈大声、何良俊、金在衡、臧懋循诸名家。汤显祖在南京为官七年，更多的时间则是经常以诗文、词曲与当时南京著名的戏曲活动家梅鼎祚、张青野、林清章、臧懋循等切磋唱和，而且还结交了一些秦淮伶优、歌妓。此外则是刻苦研究学问，常虽至夜半，书声琅琅不绝于口，并致力其戏曲处女作《紫箫记》的创作。后写至三十四出时，帅机认为这是一部不适合于舞台演出的“案头之书”，故而辍笔。这部未完成的作品，艺术上虽不够成熟，但在汤显祖的戏曲创作道路上却具有一定的意义，为他不久后将此改成《紫钗记》奠定了基础。终于在万历十五年，汤显祖在屠龙、臧懋循、姜鸿绪等曲友的鼓励下，在《紫箫记》的基础上，“更为删润”地完成了名篇《紫钗记》。《紫钗记》是根据唐人小说《霍小玉传》而作，剧中描写霍小玉钟情才子李益，经过许多波折、磨难，终于欢喜团圆，夫妇和谐。剧作也揭露了卢太尉的蛮横无理，并歌颂了黄衣客见义勇为的精神。作者从他反对理学的立场出发，在作品中加强了对青年男女的爱情描写。相比其母本《紫箫记》，《紫钗记》明显地前进了一大步，在思想意义、刻画人物、写景抒情等方面都表现了独特的艺术风格，显示了汤显祖的戏曲创作才华。这是作者代表作“临川四梦”中的第一部作品，开拓了他戏曲作品中以梦为剧情中心的新天地。

留都也不太平，此时南京正进行文学思想的激烈斗争。官拜南京刑部侍郎、尚书，地位显赫的王世贞及李攀龙等，步何景明为首的前七子倡导的“文必秦汉、诗必盛唐”复古风气，有加无减。汤显祖重创新而反对复古，他的文学思想和旨趣与“文坛盟主”王世贞辈大相径庭。因此，他虽与王世贞同在南都，且又为王世贞之弟世懋的直接下属，却不愿与王氏兄弟相往还，而且有好几次他约了友人徐渭等，把李攀龙、王世贞的诗文拿来解剖，划出他们诗文中模拟汉史唐诗的字名，一一评论。王世贞知道后，也无可奈何，哑然失笑而已。这表明汤显祖不仅不以权势是从，而且当复古文学思潮笼罩海内时，他有主见、有特识，决不随波逐流。

万历十九年（1591）三月，彗星出现于西北天际，将近十天后才消失。人们将此看成是上天的警告，皇帝下诏要求群臣修德反省，令官员们积极建言献策。汤显祖十分振奋，认为圣上广开言路，便上了一篇《论辅臣科臣疏》，严词弹劾首辅申时行和科臣杨文举、胡汝宁，揭露他们贪赃枉法、刻掠饥民的罪行，疏文还对万历登基二十年来的一些弊政都作了抨击。谁知疏文一出，神宗大怒，一道圣旨就把汤显祖放逐到雷州半岛徐文县为典史。一年后遇赦，内迁浙江遂昌知县。

《牡丹亭》在南京

在遂昌任上六年，汤显祖办了许多好事，创建了“相圃书院”，建造学舍三十间。遂昌之有书院，就是从他开始的。他还常微服私访，考察风俗民情，倾听百姓心声。有时下乡劝农。但他仍然嫉恶如仇，对官僚豪强，决不姑息。结果在万历二十六年，终因得罪乡宦和不满朝廷派遣税监扰民，汤显祖毅然辞官告归。遂昌居民依依不舍，汤显祖也在诗中写道：“富贵年华逝不还，吏民何用泣乡关？”表达了一种惜别和劝慰之情。十年之后，遂昌居民特为汤显祖修建了一座生祠，以纪念他的善政。汤显祖辞官回到临川故居后，开始专心从事戏剧创作。也就在这一年秋天，汤显祖倾其心血完成了其长达五十出、名震艺坛的代表作《牡丹亭》（即《还魂梦》）。汤显祖的戏剧作品善于写梦，以此来反映当时的社会现实。与《牡丹亭》同时为他代表剧作的《紫钗记》、《邯郸记》、《南柯记》，无一不是写梦的，因而被人称为“临川四梦”，也称“玉茗堂四梦”（玉茗堂为汤显祖书斋名），最为世人称道。但汤显祖曾说：“一生四梦，得意处唯在‘牡丹’。”的确，《牡丹亭》是汤显祖的思想与艺术同时趋于成熟的代表作品，是我国戏曲史上浪漫主义杰作。问世以后，一直得到很高的评价。此剧写南安太守杜宝之女杜丽娘偕侍女春香游园遣闷，梦中与书生柳梦梅相爱，醒后感伤致死。三年后，柳至南安养病，见丽娘自画像，深为爱慕，丽娘感而复生，有情人终成眷属。在该剧中，汤显祖明确地提出反对封建礼教，反对虚伪理学。所以剧作具有反封建斗争的进步的思想倾向。《牡丹亭》剧本一出版，家家传诵，产生了强烈的社会反响，以致一时使得脍炙人口的《西厢记》也为之减色。尤其是女性，许多人对此如痴如醉，尤为感事伤情，甚至有的因动情悲伤过度而亡；有的因参加演出，触景伤情，含泪身死。更多的女性则是从杜丽娘身上看到了自己的命运，找出了摆脱这种命运的出路。因此，她们把《牡丹亭》当做自己的戏曲。流传至今的《牡丹亭》，有一种“吴山三妇”合评本，就是由三位妇女评点的。由此可见其思想艺术感染力之深。继《牡丹亭》之后，汤显祖分别又于万历二十八年、二十九年完成了“临川四梦”最后两部作品——《南柯记》、《邯郸记》。这两部剧作揭露了明代政治的腐败特别是科举制度的丑恶，以及官僚尔虞我诈，揭示了官场如梦的思想。他在完成这两部剧作以后，便停止了他的戏剧创作活动。

汤显祖的《牡丹亭》在南京更是引发了惊人的轰动。该剧在南京上演后，顿时反应强烈，不仅越演越盛，而且居然连演十年不衰。这在中国戏曲史上是绝无仅有的。在《牡丹亭》长演不衰的过程中，南京涌现了许多优秀演员，有早期演柳梦梅的吴亦史、后期演杜丽娘的江阿衡、演柳梦梅的冒阿荃，以及蒋六、杨美之、刘雅等等。汤显祖的挚友、明代著名戏剧评论家、诗人潘之恒为此写下了大量戏曲评论文章，其中对这些演员声情并茂的高超演技尤为赞叹不已，并为他们写小传，为他们的优秀演出题咏，与许多演员引为知音。汤显祖遭贬后，虽然未再到南京，但他的戏剧作品在南京书坊屡经刊刻出版。当时南京著名刻书坊“富春堂”、“继志斋”选刻了汤显祖的《紫箫记》和《紫钗记》，“广庆堂”选刻了《南柯记》。臧懋循则刊刻了汤显祖的“玉茗堂四梦”。

在此后的400多年间，《牡丹亭》在南京戏曲舞台上间有演出，颇受欢迎。昆剧、京剧以及黄梅戏常演不衰的《游园惊梦》、《春香闹学》等剧目即源流于此。至今，《牡丹亭》仍为江苏省昆剧院保留剧目之一。

山西太原市读者供稿