2004年，在虞城县政协文史委员会的帮助下，虞城利民镇十几名离退休老干部、老教师成立了利民镇文史研究小组。几年来，他们不辞辛苦，不畏微词，调查走访、实地勘查，摄影、拓印，千方百计搜集资料。几经不懈，先后发掘石碣碑刻20多通，匾额10多块，摄影图片30多帧，撰写文章100余篇。分别在各级报刊发表数十篇，后又编印成册，名叫《古虞沧桑》分上、下两册，约40万字。

　　今之利民镇乃老虞城所在地，有着四千多年的历史。据清光绪二十一年本《虞城县志》记载：“盖自封建变为郡县，地名因革不知几更。虞城弹丸，自肇封迄今数千年，其间曰国、曰县、曰州、曰城，不无有异，而虞之号未尝易也。”“虞之为国古矣，有夏之际，列封于此，盖一都会也。间尝登城四顾，西望而思吊睢阳之百战；极目于东方，则芒砀五色之气烟销而浪灭……黄河如带，芒山若砀，枕之于以阏伯之国，连之以葵丘之疆。”

　　利民镇境内名胜古迹和古代建筑甚多。为人瞩目者，古迹有：商均墓、杨陵、田珍墓、马文升陵墓、张鹏翼谕祭林、文殊庵、开元寺、黎丘寺、三清观等；古代建筑有：许家三进四合院、刘家三进四合院、蔡家二进四合院、徐家四合院、范文正公祠、黉学、城隍庙、三皇庙、文昌阁、魁星楼等等，不一而足。更有免园禾黍、龙岫烟云、李令甘泉、商均古墓、孟潴春游、纶城晚眺、小股流清、百室呈芳八大景点，让人流连忘返。唐李白、高适等大诗人和历代文人骚客常到此游览并吟诗作赋。

　　利民镇历经许多朝代，名人辈出。据不完全统计，文武进士58人，文武举人198人，拨贡、贡生、廪生更是多如牛毛，数不胜数。其中为宦政绩卓著、影响较大者也不乏其人。后汉的盛允，唐朝的盛师彦、刘师立，宋朝的王尧臣（状元）、赵概（探花），明朝的杨东明、沈鲤、田珍、范志完、范志懋、范良彦、张鹏翼，清朝的许士正、许容、葛峻起、刘梦雄，近代和当代的豫东红脸王唐玉成、教育名流高晴斋、谢新赢，名医杨赞华、张荣懋、戏曲作家范乃仲等等，可谓众若群星，映日辉月。虞城县虽是弹丸之地，实则历史悠久，文化灿烂，宝藏丰富，文化底蕴深厚。古虞历史文化是炎黄文化的重要组成部分；古虞历史文化是炎黄文化研究不可缺少的一页。

　　台湾学者吴秀玉女士，其丈夫高双印先生为了撰写好杨东明，不辞辛苦，不惜代价，忘我工作。首先回大陆走访了河南省社科院、黄河水利委员会，后又到北京图书馆、上海图书馆获得了珍贵的杨东明的《饥民图说疏》。

　　杨东明，字启昧，号晋庵，别号惜阴居士。明万历庚辰科进士，由中书官至刑部左侍郎，诰赠刑部尚书。高祖杨和庆，曾祖叫四，祖父文政，父名栋。杨东明兄弟四人，东明为长。次弟东白，三弟东光、季弟东曙。三胞弟中以东光为最，天资忠朴好学，擅长学辞。仕至文华殿中书社人，有“玉堂挥翰，斗酒成文”之才。杨东明一生四娶，元配范氏，继室丘氏，副室王氏、周氏。生有二子三女，长子春育，为丘氏出；次子春融，为周氏出；长女宜家，为范氏出；次女、三女为周氏出。第五代孙杨念祖、第六代孙杨榴分别是清康熙和乾隆年间的虞邑名士。

　　杨东明一生致力于理学的研究，在继承程（程颐）、朱（朱熹）、陆（陆九渊）、王（王阳明）理学思想的基础上多有创新、有发展，有个人独到见解，可谓是倾向王学而修正王学末流的理学家。他所处的时代政治腐败，国困民疲，他立朝为官，忧国忧民，刚正不阿，《明史》予以列传，堪称是有作为的政治家；他性情骨鲠，因为抗疏直言，谪居乡里，设立义学，扶难救危，《方志》中班班可考，足见是热心的教育家和慈善家。尤以令人称道、千古不朽的《饥民图说疏》，图文并茂，所发挥的力量足以安社稷延国祚，把经世致用之实学应用在解决迫切的重大社会问题上，则是绝无仅有的。特别在当时“河决堤溃、冲保漂庐、沃野变为江湖、陆地通行舟楫、水天无际、雨树含愁，父子相食”的极端严重情况下，神宗皇帝又是一个终日处在深宫逸乐，不理朝政，不看奏折的昏庸皇帝。杨东明深知用一般的文字书呈终是无济于事，所以他巧妙地运用《图说》方式，尽写饥民之状，继之绘而为图，再附之以生动的俚语解说，以传达万民之仰赖。皇帝览奏后，果然激发了恻隐之心，积极展开了救荒活动，派钟化民前往灾区救荒，拯救了亿万黎民。幸亏《饥民图说疏》发生救灾作用，使得灾后重建，灾民起死回生，为神宗收揽了民心，社会恢复了秩序，稳定了政局，否则大明王朝是否能延至崇祯十七年，李自成攻进北京而亡，值得怀疑、深思。然而后之研究河南甲午救荒史者，无不知钟化民而鲜少提及杨东明，实乃一大憾事。

　　虞城县利民镇炎黄文化研究分会十几名业余工作者，年龄最大的已七十九岁，最小岁数也六十挂零，他们虽然文化程度不同，却都有一颗炽热的心。